Le denier, du latin denarius, est au départ l’une des monnaies de base du système monétaire romain.Sa valeur initiale valait dix as et il a été créé pour financer la Deuxième Guerre Punique. Il s’agissait d’une pièce d’argent, d’un poids d’environ 3 à 4 g selon les époques. Auguste réforme le système monétaire sur le principe du trimétallisme : l’aureus est en or et pèse 8 g environ, le denier en argent vaut 1/25ème de l’aureus. Quant au sesterce, bien connu surtout par les lecteurs d’Astérix mais pas seulement, il est en orichalque (proche du laiton) et vaut le quart du denier. Le terme de denier a survécu à la chute de l’Empire romain et a continué à être utilisé de l’époque carolingienne à la Révolution française : 1 livre vaut 20 sous, 1 sou 12 deniers et ce depuis Charlemagne. Au XIVème, le denier a donné naissance au deneral. Philippe Le Bel, en 1314, a créé des officiers, les fiertonneurs, qui pesaient les monnaies avec un poids de fierton, un poids fixe valant un quart du marc (un marc pesant 250 g environ), et ce tous les matins au pied de la fournaise. On pesait alors les monnaies en bloc. On tolérait quatre pièces faibles au marc compensées par quatre pièces fortes. Un pesage donc par approximation. Pour compter les pièces faibles, il fallait en avoir apprécié le poids. La préoccupation de l’époque était de savoir si elles allaient au delà ou en deça d’un poids donné. De là, les déneraux c’est-à-dire les trois exemplaires que la Chambre des Monnaies envoyaient aux ateliers lors de chaque émission. Le mot « déneral » est utilisé la première fois par le Comte de Flandres s’adressant à son maître de la monnaie de Bruges, en novembre 1350. Le déneral servait à trois moments précis : Lors de la préparation du flan, pour réduire le carré au poids normal par comparaison avec un poids-étalon. Lors de la vérification dans l’atelier par le juge-garde. A la Chambre des Monnaies, pour la vérification définitive. Le denarius est aussi la monnaie à l’origine du dinar, monnaie utilisée au Maghreb, au Moyen-Orient et en Serbie, ainsi que du denar macédonien existant depuis 1993.