Par définition, la monnaie de compte est une monnaie qui n’a jamais existé ou qui n’existe plus en espèces réelles, inventée ou retenue pour faciliter les comptes en les établissant toujours sur un pied certain et non variable. Elle est la base de la pratique monétaire médiévale et va se prolonger jusqu’à la réforme monétaire de la Révolution française. Dans ce système, la mesure des valeurs et le moyen de paiement sont séparés l’un de l’autre, imposé à l’origine par la raréfaction des espèces métalliques. La première trace du système unité de compte / unité de paiement date du VIème siècle, dans la loi salique. Les Saliens calculaient en denrées. Sous influence romaine l’habitude fut prise de compter les amendes en deniers puis en sous. Denier et sous sont alors une échelle de valeurs. Cela permettra la reprise des échanges commerciaux et une première renaissance économique.